উপকূল দিবস পালনে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পেতে আর কত দেরি?
প্রকাশ ঘোষ বিধান
১২ নভেম্বর বাংলাদেশে বেসরকারিভাবে উপকূল দিবস পালন করা হয়। ১৯৭০ সালের এই দিনে দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় ‘ভোলা সাইক্লোন’ উপকূলীয় অঞ্চলে আঘাত হেনেছিল। জাতিসংঘের বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা এই দুর্যোগকে পৃথিবীর ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ ও প্রাণঘাতী ঘূর্ণিঝড় হিসেবে উল্লেখ করেছে। সেই ভয়াবহ স্মৃতি স্মরণ এবং উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষের অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে প্রতিবছর এ দিনটি পালিত হয়ে আসছে।
১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বর এই ভূখণ্ডে আঘাত হানা শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে প্রায় ১০ লাখ মানুষের প্রাণহানি ঘটে। বহু এলাকা সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। ঘূর্ণিঝড়ের এই নির্মম ধ্বংসলীলা সরেজমিনে দেখে শিল্পাচার্য জয়নুল আবেদিন তাঁর বিখ্যাত ২৮ ফুট দীর্ঘ চিত্রকর্মে তা ফুটিয়ে তোলেন, যা ‘মনপুরা ৭০’ নামে পরিচিত।
সেদিনের ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে হাজারো মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হন। অসংখ্য গৃহপালিত ও বন্য প্রাণী মারা যায়। নষ্ট হয় হাজার হাজার হেক্টর ফসলি জমি। দুমড়ে-মুচড়ে যায় ঘরবাড়ি, বিপর্যস্ত হয় জীবন ও জনপদ। মানুষের মৃত্যুর মিছিলে সেদিন কেঁদেছিল সারা বিশ্ব।
সমগ্র উপকূলের মানুষ আজও দিনটিকে গভীর বেদনায় স্মরণ করে। সেই ঘূর্ণিঝড়ে বেঁচে যাওয়া মানুষদের কেউ কেউ এখনো জীবিত আছেন। যাঁরা তখন শিশু বা তরুণ ছিলেন, তাঁরা এখন বৃদ্ধ। মনের মধ্যে সেই দুঃসহ স্মৃতির ক্ষত নিয়ে আজও দিনটি বয়ে বেড়াচ্ছেন উপকূলের মানুষ।
উপকূল দিবস বাংলাদেশের উপকূলীয় অঞ্চলের প্রায় পাঁচ কোটি মানুষের জীবনযাত্রা, সংকট এবং জলবায়ু পরিবর্তনজনিত ঝুঁকির বিষয়গুলো স্মরণে পালিত একটি প্রস্তাবিত ও অনানুষ্ঠানিক দিবস। ২০১৫ সালে উপকূল ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠার পর প্রথম এই দিনটিকে উপকূল দিবস হিসেবে ঘোষণার জোরালো দাবি ওঠে। পরবর্তী সময়ে সাংবাদিক রফিকুল ইসলাম মন্টুর উদ্যোগে এবং বিভিন্ন সংগঠনের অংশগ্রহণে দেশের উপকূলীয় জেলাগুলোতে দিবসটি পালন শুরু হয়।
দিবসটি পালনের প্রধান উদ্যোক্তা হিসেবে রয়েছে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান উপকূল বাংলাদেশ, কোস্টাল জার্নালিস্ট ফোরাম অব বাংলাদেশ ও আলোকযাত্রা দল। ২০১৫ সাল থেকে উপকূলবর্তী ১৫টি জেলার প্রায় ৫০টি স্থানে বেসরকারি উদ্যোগে দিবসটি পালিত হয়ে আসছে। ঢাকা ছাড়াও উপকূলীয় জেলা লক্ষ্মীপুরের সদর ও রায়পুর; ভোলার সদর, চরফ্যাশন, তজুমদ্দিন ও মনপুরা; পটুয়াখালীর সদর, গলাচিপা, বাউফল, কলাপাড়া, কুয়াকাটা, রাঙ্গাবালী ও নীলগঞ্জ; চট্টগ্রামের সন্দ্বীপ; ফেনীর সোনাগাজী ও ছাগলনাইয়া; সাতক্ষীরার সদর, তালা, শ্যামনগর ও বুড়িগোয়ালিনী; খুলনার পাইকগাছা; বরিশাল সদর; চাঁদপুর সদর; পিরোজপুরের কাউখালী; নোয়াখালীর সুবর্ণচর ও হাতিয়া; বরগুনা সদর; বাগেরহাটের সদর ও শরণখোলা; কক্সবাজারের টেকনাফ ও সেন্টমার্টিন এবং ঝালকাঠির সদর ও কাঁঠালিয়ায় দিবসটি পালন এখন রেওয়াজে পরিণত হয়েছে।
১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বরের ঘূর্ণিঝড়ে নিহত ব্যক্তিদের স্মরণে উপকূল দিবস পালনের দাবি অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। ১২ নভেম্বরকে উপকূল দিবস হিসেবে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি দেওয়া হলে উপকূলের গুরুত্ব আরও বাড়বে। উপকূলের সংকট, সমস্যা ও সম্ভাবনা তুলে ধরা এবং উপকূলের মানুষের অধিকার ও ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠার দাবিতে একটি বিশেষ দিন থাকা অপরিহার্য।
জাতীয়ভাবে উপকূল দিবস পালিত হলে উপকূলের সুরক্ষা নিশ্চিত করা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলা, উপকূলের প্রতি নীতিনির্ধারকদের দৃষ্টি আকর্ষণ, উপকূলের মানুষের ন্যায্য অধিকার প্রতিষ্ঠা এবং সম্ভাবনাময় অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের বিকাশ ত্বরান্বিত হবে। একই সঙ্গে উপকূলের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো জাতীয় পর্যায়ে তুলে ধরতে দেশি-বিদেশি প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিক গণমাধ্যমের মনোযোগ বাড়বে।
বাংলাদেশের দীর্ঘ ৭১৬ কিলোমিটার উপকূলীয় অঞ্চলে ১৯টি জেলার প্রায় পাঁচ কোটি মানুষ বসবাস করেন, যা দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৩৬ শতাংশ। তাঁদের জীবন-জীবিকা প্রধানত কৃষি, মৎস্য, বন, স্থানীয় পরিবহন ও লবণ উৎপাদনের ওপর নির্ভরশীল। উপকূলের এই জনগোষ্ঠী প্রতিবছর ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাস, বন্যা, খরা, নদীভাঙনসহ নানা ধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগের মুখোমুখি হয়।
জাতীয় অর্থনীতিতে উপকূলীয় অঞ্চলের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। উপকূলীয় অর্থনীতির অবদান দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) প্রায় ২৫ শতাংশ বলে উল্লেখ করা হয়। সমুদ্রের মৎস্য খাত পুরোপুরি উপকূলকেন্দ্রিক। দেশের কলকারখানার পাশাপাশি উপকূলের মৎস্য খাত ও জনশক্তি জাতীয় অর্থনীতিতে বিশাল ভূমিকা রাখছে। কিন্তু দেশের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় গণমাধ্যমে উপকূলের শ্রমশক্তি ও মৎস্য খাত যথাযথ গুরুত্ব পাচ্ছে না।
প্রতিবছর উপকূল দিবসে উপকূলীয় অঞ্চলের ১৯টি জেলা ও ১৪৭টি উপজেলার প্রায় পাঁচ কোটি মানুষের অধিকার, নিরাপত্তা ও ন্যায্যতার দাবি তুলে ধরা হয়। ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাস, নদীভাঙন ও লবণাক্ততার মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগের বিরুদ্ধে লড়াই করে বেঁচে থাকা মানুষের কথা রাষ্ট্রীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তুলে ধরা হয়। দুর্যোগের কারণে সৃষ্ট বিপুল আর্থিক ও মানবিক ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে বিশেষ মনোযোগ আকর্ষণের পাশাপাশি জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকিতে থাকা উপকূলীয় প্রান্তিক মানুষের অধিকার ও ন্যায্যতার দাবি জানানো হয়। কিন্তু উপকূলবাসীর প্রাণের দাবি এই দিবসটি এখনো রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পায়নি।
১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বর উপকূলবাসীর জন্য একটি স্মরণীয় দিন। ৫৬ বছর পেরিয়ে গেলেও এখনো জাতীয়ভাবে স্বীকৃতি পায়নি উপকূল দিবস। প্রতিবছর বেসরকারি ও সামাজিক উদ্যোগে উপকূলীয় অঞ্চলে দিবসটি পালিত হলেও রাষ্ট্রীয়ভাবে এর স্বীকৃতি মেলেনি। দিবসটির গুরুত্ব এবং ১২ নভেম্বরের ভয়াবহতা স্মরণে দিনটিকে ‘বিশ্ব উপকূল দিবস’ (ওয়ার্ল্ড কোস্টাল ডে) হিসেবে আন্তর্জাতিকভাবে ঘোষণার দাবিও তোলা উচিত। স্থানীয় জনগণ ও বিভিন্ন সামাজিক সংগঠন ১২ নভেম্বরকে জাতীয় উপকূল দিবস হিসেবে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছে।
লেখক: সাংবাদিক ও কলামিস্ট
