প্রকাশ ঘোষ বিধান

একটি দেশের জনসংখ্যা সেই দেশের জন্য একই সাথে আশীর্বাদ এবং অভিশাপ হতে পারে। জনসংখ্যার পরিমাণ, গুণগত মান এবং সঠিক ব্যবস্থাপনার ওপর ভিত্তি করে এটি নির্ধারিত হয়। কোনো দেশের জনসংখ্যা একটি দ্বিমুখী বিষয়। সঠিক ব্যবস্থাপনা ও প্রশিক্ষণের অভাবে এটি যেমন মারাত্মক সমস্যা হতে পারে, তেমনি উপযুক্ত শিক্ষা ও কারিগরি দক্ষতার মাধ্যমে এটি বিশাল সম্পদে রূপান্তরিত হতে পারে।

জনসংখ্যাকে সম্পদে রূপান্তর করাই হলো মূল চাবিকাঠি। যথাযথ শিক্ষা, প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থানের মাধ্যমে বিশাল জনগোষ্ঠীকে জনশক্তিতে পরিণত করা গেলে তা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, অভ্যন্তরীণ চাহিদা বৃদ্ধি ও শ্রমশক্তি হিসেবে সম্পদ হয়ে ওঠে। তবে এই রূপান্তর করা সম্ভব না হলে অতিরিক্ত জনসংখ্যা খাদ্য, বাসস্থান, চিকিৎসা ও পরিবেশের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করে সমস্যায় পরিণত হয়।

প্রতি বছর ১১ জুলাই বিশ্ব জনসংখ্যা দিবস উদযাপিত হয়। ১৯৮৭ সালের ১১ জুলাই বিশ্বের জনসংখ্যা ৫০০ কোটি অতিক্রম করায় অনুপ্রাণিত হয়ে, ১৯৮৯ সালে জাতিসংঘের উন্নয়ন কর্মসূচির গভর্নিং কাউন্সিল এই দিবসটি প্রতিষ্ঠা করে। ১১ জুলাই পরিবার পরিকল্পনা, দারিদ্র্য, লিঙ্গসমতা, মাতৃস্বাস্থ্য এবং মানবাধিকারের মতো জনসংখ্যা সংক্রান্ত বিভিন্ন বিষয়ে জনসচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্য নিয়ে বিশ্ব জনসংখ্যা পালিত হয়ে আসছে।

বিশ্বের জনসংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। ইউএস সেনসাস ব্যুরোর অনুমান অনুযায়ী, ২০২৫ সালের নতুন বছরের প্রথম দিনে বিশ্ব জনসংখ্যা ৮০৯ কোটিতে পৌঁছেছে। বাংলাদেশে জনশুমারি ও গৃহগণনার ২০২২-এর ভিত্তিতে বাংলাদেশে মোট জনসংখ্যা ১৭ কোটি ১৫ লাখ ৯০ হাজার। যেখানে নারী ৮ কোটি ৭৩ লাখ ৯০ হাজার এবং পুরুষ ৮ কোটি ৪২ লাখ। ২০২৪ সালে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ ভারত এবং এর চীন।

অধিক জনসংখ্যা একটি দেশের জন্য একই সাথে বড় সমস্যা এবং সঠিক ব্যবহারের মাধ্যমে বিশাল সম্পদ হতে পারে। একে অর্থনীতিতে জনমিতিক লভ্যাংশ বা দ্বিমুখী তলোয়ার বলা হয়। জনসংখ্যা তখনই সম্পদে পরিণত হয় যখন তাকে উপযুক্ত শিক্ষা, প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থানের মাধ্যমে দক্ষ জনশক্তিতে রূপান্তর করা যায়। অপরপক্ষে, অতিরিক্ত জনসংখ্যা যদি দেশের সীমিত প্রাকৃতিক সম্পদ, শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও কর্মসংস্থানের উপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে, তখন তা উন্নয়নের অন্তরায় বা সমস্যা হিসেবে দেখা দেয়।

জনসংখ্যাকে দক্ষ জনশক্তিতে রূপান্তর করতে পারলে তা যেকোনো দেশের জন্য অমূল্য সম্পদ। তবে অপরিকল্পিত বৃদ্ধি ও সীমিত সম্পদের কারণে অতিরিক্ত মানুষ যখন মৌলিক চাহিদার ওপর চাপ সৃষ্টি করে, তখন তা সমস্যা বা বোঝায় পরিণত হয়।
দেশের তরুণ ও কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী অর্থনৈতিক চালিকাশক্তি। বিশাল জনসংখ্যা নিজেরা যেমন বড় ভোক্তা, তেমনি সস্তা শ্রম হিসেবে শিল্প ও কৃষি উৎপাদনে ভূমিকা রাখে। দক্ষ জনশক্তি বিদেশে পাঠিয়ে বিপুল পরিমাণ রেমিট্যান্স আয় করা সম্ভব।

কর্মক্ষম তরুণ ও যুবসমাজের আধিক্য একটি দেশের উৎপাদনশীলতা ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে সরাসরি ভূমিকা রাখে। শিক্ষা ও প্রযুক্তিগত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে জনসংখ্যাকে দক্ষ মানবসম্পদে রূপান্তর করা যায়। বিপুল জনসংখ্যা কৃষি, শিল্প ও সেবা খাতে সস্তা ও পর্যাপ্ত শ্রমশক্তির জোগান দেয়। বিশাল জনগোষ্ঠী যেকোনো পণ্য ও সেবার বৃহৎ অভ্যন্তরীণ বাজার তৈরি করে, যা উদ্যোক্তা ও নতুন উদ্ভাবনকে উৎসাহিত করে। অতিরিক্ত শ্রমশক্তিকে বিদেশে রপ্তানি করে প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করা সম্ভব, যা দেশের অর্থনৈতিক ভিত্তিকে মজবুত করে। দক্ষ জনশক্তি বিদেশে কর্মসংস্থানের মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা দেশে পাঠায়। তরুণ ও শিক্ষিত জনগোষ্ঠী নতুন নতুন প্রযুক্তি ও উদ্ভাবনের মাধ্যমে দেশকে এগিয়ে নিয়ে যায়।

মাত্রাতিরিক্ত জনসংখ্যার কারণে অন্ন, বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা ও চিকিৎসার মতো মৌলিক চাহিদাগুলো পূরণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। কর্মসংস্থানের সুযোগের তুলনায় জনসংখ্যা বেশি হলে বেকারত্বের হার বৃদ্ধি পায়, যা সামাজিক অপরাধ প্রবণতা বাড়াতে পারে। বিপুল জনসংখ্যার স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে চিকিৎসা খাতের ওপর প্রচ- চাপ সৃষ্টি হয়। অতিরিক্ত মানুষের বাসস্থানের জন্য কৃষিজমি নষ্ট হয় ও বনভূমি উজাড় হয়, যা প্রাকৃতিক ভারসাম্য ও পরিবেশের মারাত্মক ক্ষতি করে। অপরিকল্পিত নগরায়ন, যানজট, ও পরিবেশ দূষণ জনস্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে এবং সামগ্রিক জীবনযাত্রার মান কমিয়ে দেয়।

জনসংখ্যা নিজে কোনো সমস্যা নয়। অদক্ষ ও অশিক্ষিত জনসংখ্যা একটি দেশের জন্য বড় সমস্যা। পক্ষান্তরে, সঠিক পরিকল্পনা, উপযুক্ত শিক্ষা এবং কারিগরি প্রশিক্ষণের মাধ্যমে এই জনসংখ্যাকেই দেশের সবচেয়ে বড় সম্পদে রূপান্তর করা সম্ভব।

অতিরিক্ত জনসংখ্যাকে সম্পদে পরিণত করতে হলে শুধু শিক্ষিত নয়, কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষায় শিক্ষিত করে তুলতে হবে। নতুন শিল্পায়ন ও তথ্যপ্রযুক্তি খাতে কাজের সুযোগ তৈরি করা। একটি দেশকে এই বিপুল জনসংখ্যাকে বোঝা বা সমস্যা হিসেবে না দেখে জনসম্পদে পরিণত করতে হলে মানসম্মত শিক্ষা ও কারিগরি প্রশিক্ষণের মাধ্যমে তাদের উৎপাদনশীল কাজে লাগাতে হবে, এর কোনো বিকল্প নেই। তবেই জনসংখ্যা পূর্ণাঙ্গ জনশক্তিতে রূপান্তর সম্ভব। লেখক: সাংবাদিক ও কলামিস্ট