বার্সেলোনায় যোগ দিলেন ইংলিশ তারকা গর্ডন
গত মার্চে ন্যু ক্যাম্পে গিয়ে নিজের দলকে সাত গোল খেতে দেখেছিলেন অ্যান্থনি গর্ডন। বিধ্বস্ত হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে। ইউরোপিয়ান মঞ্চে ১২ ম্যাচে ১০ গোল করে নজরকাড়া এই উইঙ্গার আবার ফিরলেন ন্যু ক্যাম্পে, পাঁচ বছরের জন্য হয়ে গেলেন বার্সেলোনার।
ইংল্যান্ডের এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তির ঘোষণা দিয়েছে বার্সেলোনা। পোল্যান্ডের স্ট্রাইকার রবার্ট লেভানডোভস্কির শূন্যতা পূরণে বেশ তাড়াহুড়ো করে চুক্তিটা সেরে ফেলেছে কাতালান জায়ান্টরা। ২৫ বছর বয়সী ফুটবলারকে পেতে বায়ার্ন মিউনিখ ও লিভারপুলও আগ্রহ দেখিয়েছিল। কিন্তু গর্ডনের শৈশবের স্বপ্ন ছিল বার্সেলোনায় খেলা।
ইএসপিএন-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রাথমিকভাবে তার চুক্তি হয়েছে ৭ কোটি ইউরোতে, অ্যাড-অনস দিয়ে সেটা বেড়ে হতে পারে ৮ কোটি ইউরো। বিশ্বকাপের স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার পর বার্সায় যোগ দিতে পেরে স্বপ্নপূরণ হওয়ার অনুভূতি তার, ‘এটা গ্রহের সবচেয়ে বড় ক্লাব। ছোট থাকতেই এই স্বপ্ন দেখেছিলাম। এখানে আসতে পেরে আমার সেই স্বপ্ন সত্যি হলো।’
বার্সেলোনার জার্সি পরার মূল্য ভালোভাবে জানেন গর্ডন, ‘আমি জানি অনেক দায়িত্ব এসে গেছে। কিন্তু আমি এই ধরনের চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত, ওই দায়িত্বের জন্য তৈরি। আমি জানি অতীতে যে খেলোয়াড়রা এই জার্সি পরেছিল, এর ভার অনেক, কিন্তু আমি প্রস্তুত। আমি রোমাঞ্চিত এই চ্যালেঞ্জ নিতে পেরে।’
স্বল্প সময়ের পরিচিতি পর্ব অনুষ্ঠানের শুরুতেই চমক দেখান গর্ডন। কিছু প্রশ্নের উত্তর স্প্যানিশ ভাষায় দিয়ে মুগ্ধ করেছেন। তিনি বলেন, বার্সায় চুক্তি করার ভাবনা সবসময় মাথায় ছিল, তাই স্প্যানিশ কিছুটা রপ্ত করেছেন।
তার কথা, ‘আমি স্প্যানিশে কথা বলতে চাইতাম কারণ ছোট তাকতেই আমি বিশ্বাস করতাম একদিন বার্সার হয়ে খেলব। আপনারা এটা বিশ্বাস করুন আর না-ই করুন।’ নিউক্যাসলে ফিজিওর কাছ থেকে স্প্যানিশ ভাষা শিখেছেন তিনি, ‘নিউক্যাসলে আমার একজন (স্প্যানিশ) ফিজিও ছিলেন। আমরা প্রতিদিন কথা বলতাম। একদিন তাকে বলেছিলাম আমি বার্সার হয়ে খেলব, তাই আমি স্প্যানিশ শিখতে চাই। তারপর থেকে আমাদের মধ্যে স্প্যানিশে মাঝেমধ্যে কথা হতো।’
মাত্র ১১ বছর বয়সে লিভারপুল একাডেমি ছেড়ে এভারটনে ক্লাব ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল গর্ডনের। ২০২৩ সাল পর্যন্ত ক্লাবটিতে ছিলেন। ওই বছর নিউক্যাসলে যোগ দেন। বিদায়ী মৌসুমে ১৭ গোল করেছেন ক্লাবের হয়ে। এবার তাকে ক্লাব ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামে বার্সার কাছে বেচে দিলো এভারটন।
