সাকিবুর রহমান বাবলা
প্রতি বছর ৫ আগস্ট পালিত হয় আন্তর্জাতিক ট্রাফিক লাইট দিবস। আধুনিক নগরজীবনে ট্রাফিক লাইট এমন একটি পরিচিত অবকাঠামো, যার উপস্থিতি এতটাই স্বাভাবিক যে আমরা প্রায়ই এর গুরুত্ব উপলব্ধি করতে ভুলে যাই। অথচ প্রতিদিন কোটি কোটি মানুষের নিরাপদ চলাচল, সড়ক শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা এবং নগরজীবনের গতি সচল রাখার পেছনে এই ছোট্ট আলোক সংকেতের অবদান অসামান্য। আন্তর্জাতিক ট্রাফিক লাইট দিবস মূলত সেই অবদানকে স্মরণ করার পাশাপাশি সড়ক নিরাপত্তা সম্পর্কে জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং ট্রাফিক ব্যবস্থাপনার প্রযুক্তিগত অগ্রযাত্রাকে তুলে ধরার একটি গুরুত্বপূর্ণ উপলক্ষ।
এই দিবস পালনের পেছনে রয়েছে একটি ঐতিহাসিক ঘটনা। ১৯১৪ সালের ৫ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের ক্লিভল্যান্ড শহরের ইউক্লিড অ্যাভিনিউ ও ইস্ট ১০৫তম স্ট্রিটের ব্যস্ত মোড়ে বিশ্বের প্রথম বৈদ্যুতিক ট্রাফিক সিগন্যাল স্থাপন করা হয়। প্রকৌশলী জেমস হোগের নকশায় নির্মিত এই ব্যবস্থা আধুনিক ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তির সূচনা করে। তখনকার সিগন্যাল ব্যবস্থায় কেবল লাল ও সবুজ আলো ছিল এবং একটি নিয়ন্ত্রণ কক্ষ থেকে পুলিশ কর্মকর্তা হাতে পরিচালিত সুইচের মাধ্যমে সেটি নিয়ন্ত্রণ করতেন। সেই সময়ে এটি ছিল এক যুগান্তকারী উদ্ভাবন, যা পরবর্তীকালে বিশ্বের সব আধুনিক শহরের ট্রাফিক ব্যবস্থার ভিত্তি হয়ে ওঠে।
তবে ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণের ইতিহাস আরও পুরোনো। ১৮৬৮ সালে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট ভবনের সামনে বিশ্বের প্রথম গ্যাসচালিত ট্রাফিক সিগন্যাল স্থাপন করা হয়। কিন্তু গ্যাস লিক হয়ে বিস্ফোরণের কারণে তা অল্প সময়ের মধ্যেই বন্ধ হয়ে যায়। এরপর ১৯১২ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সল্ট লেক সিটির পুলিশ কর্মকর্তা লেস্টার ওয়্যার লাল ও সবুজ আলো ব্যবহার করে একটি বৈদ্যুতিক সংকেত ব্যবস্থা তৈরি করেন। পরে ১৯২০ সালে ডেট্রয়েটের উইলিয়াম পটস লাল, হলুদ ও সবুজ—এই তিন রঙের ট্রাফিক লাইট চালু করেন, যা আজও বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত হচ্ছে। একই সময়ে কৃষ্ণাঙ্গ উদ্ভাবক গ্যারেট মর্গান এমন একটি সিগন্যাল ব্যবস্থা উদ্ভাবন করেন, যা যানবাহন ও পথচারীর নিরাপদ চলাচলের জন্য অতিরিক্ত বিরতির সুযোগ সৃষ্টি করেছিল। এসব উদ্ভাবনের সমন্বিত ধারাই আধুনিক ট্রাফিক সিগন্যালের বর্তমান রূপ গঠন করেছে।
ট্রাফিক লাইট শুধু প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন নয়; এটি সামাজিক শৃঙ্খলা ও নাগরিক দায়িত্ববোধেরও প্রতীক। বিংশ শতাব্দীর প্রথম ভাগে মোটরযানের সংখ্যা দ্রুত বাড়তে থাকায় সড়ক দুর্ঘটনা উদ্বেগজনক হারে বৃদ্ধি পায়। ট্রাফিক সিগন্যাল চালুর ফলে যানবাহনের চলাচল নিয়মতান্ত্রিক হয় এবং দুর্ঘটনার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসে। নগর পরিকল্পনাবিদদের মতে, আধুনিক সড়ক নিরাপত্তা ব্যবস্থার অন্যতম সফল আবিষ্কার হলো ট্রাফিক লাইট, যা প্রতিদিন অসংখ্য প্রাণ রক্ষা করছে।
বাংলাদেশে ট্রাফিক সিগন্যালের ইতিহাসও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। পাকিস্তান আমলে ১৯৬০-এর দশকে ঢাকায় পরীক্ষামূলকভাবে প্রথম ইলেকট্রনিক ট্রাফিক সিগন্যাল স্থাপন করা হয়। স্বাধীনতার পর দীর্ঘ সময় ট্রাফিক পুলিশ হাতের ইশারায় যানবাহন নিয়ন্ত্রণ করলেও ২০০১ সালে বৃহৎ পরিসরে স্বয়ংক্রিয় ট্রাফিক সিগন্যাল স্থাপনের উদ্যোগ নেওয়া হয়। পরবর্তীকালে নানা সীমাবদ্ধতার কারণে এসব প্রকল্প কাক্সিক্ষত সাফল্য না পেলেও বর্তমানে দেশীয় প্রযুক্তির মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের স্মার্ট ট্রাফিক সিগন্যাল চালুর কাজ এগিয়ে চলছে। বিশেষ করে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের সহায়তায় ঢাকার বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে আধুনিক সিগন্যাল ব্যবস্থা স্থাপনের উদ্যোগ দেশের পরিবহন ব্যবস্থাকে নতুন সম্ভাবনার দিকে নিয়ে যাচ্ছে।
বাংলাদেশের জেলা শহরগুলোর বাস্তবতা অবশ্য ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে। সাতক্ষীরা জেলা শহরে এখনো কোনো কার্যকর স্বয়ংক্রিয় ট্রাফিক সিগন্যাল ব্যবস্থা চালু হয়নি। শহরের গুরুত্বপূর্ণ মোড়গুলোতে ট্রাফিক পুলিশ সদস্যরা হাতে ইশারা দিয়ে যানবাহন নিয়ন্ত্রণ করেন। খুলনা রোড মোড়, পাকাপুল এলাকা, নিউ মার্কেট মোড়, বড়বাজার মোড় কিংবা বাস টার্মিনাল সংলগ্ন এলাকায় প্রতিদিন বিপুল সংখ্যক যানবাহনের চাপ সৃষ্টি হয়। বিশেষ করে ইজিবাইক, ইঞ্জিনভ্যান, মোটরসাইকেল এবং অন্যান্য যানবাহনের মিশ্র চলাচলের কারণে যানজট ও দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে। দ্রুত নগরায়নের সঙ্গে তাল মিলিয়ে সাতক্ষীরায় আধুনিক ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলার দাবি দিন দিন জোরালো হচ্ছে।
বর্তমান বিশ্বে ট্রাফিক লাইট প্রযুক্তি এক নতুন যুগে প্রবেশ করেছে। এখন আর শুধু নির্দিষ্ট সময় অনুযায়ী লাল-সবুজ বাতি জ্বলে না; বরং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, সেন্সর, ক্যামেরা ও তথ্য বিশ্লেষণ প্রযুক্তি ব্যবহার করে তা বাস্তব সময়ে যানবাহনের চাপ বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে পারে। চীনের কিছু শহরে ‘সিটি ব্রেইন’ নামের এআই ব্যবস্থা ট্রাফিক প্রবাহ বিশ্লেষণ করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সিগন্যাল নিয়ন্ত্রণ করে এবং জরুরি যানবাহনের জন্য দ্রুত পথ উন্মুক্ত করে। দক্ষিণ কোরিয়ার উন্নত ক্যামেরা প্রযুক্তি যানজট তৈরি হওয়ার আগেই পরিস্থিতি শনাক্ত করে সিগন্যালের সময় পরিবর্তন করতে সক্ষম। সিঙ্গাপুরে কেন্দ্রীয় নেটওয়ার্কভিত্তিক স্মার্ট সিস্টেম পথচারী, প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী মানুষের প্রয়োজন বিবেচনায় নিয়ে সিগন্যাল পরিচালনা করে। যুক্তরাষ্ট্রের কিছু শহরে ব্যবহৃত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা অপেক্ষার সময় কমিয়ে পরিবহন দক্ষতা বৃদ্ধি করছে।
এমন প্রযুক্তিগত অগ্রগতি আমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেয়Ñট্রাফিক লাইট কেবল রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকটি বাতি নয়; এটি প্রকৌশল, গণিত, তথ্যপ্রযুক্তি, নগর পরিকল্পনা এবং মানবিক নিরাপত্তার সমন্বয়ে গড়ে ওঠা একটি জটিল ও কার্যকর ব্যবস্থা। এর প্রতিটি রঙের পেছনে রয়েছে শত বছরের গবেষণা, অভিজ্ঞতা এবং প্রযুক্তিগত উন্নয়নের ইতিহাস।
আন্তর্জাতিক ট্রাফিক লাইট দিবস তাই শুধু একটি প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনকে স্মরণ করার দিন নয়; এটি নিরাপদ সড়ক, সুশৃঙ্খল নগরজীবন এবং দায়িত্বশীল নাগরিক আচরণের গুরুত্ব উপলব্ধির দিন। বিশ্বের প্রথম বৈদ্যুতিক ট্রাফিক সিগন্যালের সেই ছোট্ট আলো আজ কোটি মানুষের জীবনযাত্রাকে নিয়ন্ত্রণ করছে। ভবিষ্যতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও স্মার্ট সিটির যুগে এর ভূমিকা আরও বিস্তৃত হবে। আর বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য এই দিবস স্মরণ করিয়ে দেয় যে, আধুনিক ও নিরাপদ পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে তোলা শুধু প্রযুক্তিগত উন্নয়নের প্রশ্ন নয়; এটি নাগরিক জীবনমান উন্নয়নেরও একটি অপরিহার্য শর্ত।