গাজী মুহাম্মাদ আসাদুল্লাহ

আমাদের আইনি ব্যবস্থার একটি বহুল প্রচলিত নীতি হলো—Ignorantia juris non excusat। অর্থাৎ, আইনের অজ্ঞতা সাধারণত আইনি দায় থেকে মুক্তির অজুহাত হতে পারে না। রাষ্ট্রের প্রচলিত আইন মেনে চলা প্রত্যেক নাগরিকের দায়িত্ব। কিন্তু যে আইন সম্পর্কে জানার সুযোগ কিংবা আগ্রহ—কোনোটিই বেশির ভাগ নাগরিকের মধ্যে তৈরি হয়নি, সেই আইন সম্পর্কে তাঁদের সচেতনতা গড়ে উঠবে কীভাবে? রাষ্ট্র যখন নাগরিকের কাছে আইন মেনে চলার প্রত্যাশা করে, তখন নাগরিককে আইন জানার সুযোগ করে দেওয়ার দায়িত্ব কার?

বাংলাদেশে সংবিধান রয়েছে, প্রচলিত আইন রয়েছে, নাগরিকের অধিকার ও দায়িত্বও নির্ধারিত রয়েছে। কিন্তু এসব অধিকার সম্পর্কে সাধারণ মানুষের জ্ঞান ও সচেতনতা এখনো পর্যাপ্ত নয়। অনেকেই জানেন না, সরকারি দপ্তর থেকে তথ্য পাওয়ার অধিকার তাঁদের রয়েছে, পুলিশের কাছ থেকে সেবা নেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁদের আইনগত অধিকার কী, ভাড়াবাড়ির চুক্তিতে কী কী বিষয় থাকা প্রয়োজন কিংবা অনলাইনে হয়রানি ও প্রতারণার শিকার হলে কোথায় প্রতিকার চাইতে হবে। ফলে কোনো আইনি জটিলতায় পড়লে তাঁরা অনেক সময় অন্যের পরামর্শ, মধ্যস্থতাকারী কিংবা প্রভাবশালী ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েন।

এই বাস্তবতার একটি গুরুত্বপূর্ণ চিত্র উঠে এসেছে ২০২৬ সালের বাংলাদেশ রাইট টু ইনফরমেশন সার্ভেতে। বাংলাদেশ রাইট টু ইনফরমেশন ফোরামের উদ্যোগে পরিচালিত জরিপের ফলাফল অনুযায়ী, ২০২৫ সাল পর্যন্ত দেশের মাত্র ১০ দশমিক ৫ শতাংশ মানুষ তথ্য অধিকার আইন সম্পর্কে জানতেন। অর্থাৎ, প্রায় ৯০ শতাংশ মানুষই এ গুরুত্বপূর্ণ আইন সম্পর্কে অবগত ছিলেন না। আরও উদ্বেগজনক বিষয় হলো, আইনটি সম্পর্কে জানেন এমন ব্যক্তিদের মধ্যেও মাত্র ৮ দশমিক ১ শতাংশ তথ্য চাওয়ার নিয়ম সম্পর্কে ধারণা রাখেন। অর্থাৎ, তথ্য পাওয়ার অধিকার থাকলেও কীভাবে সেই অধিকার প্রয়োগ করতে হয়, তা জানেন না অধিকাংশ মানুষ।

সমস্যাটি শুধু তথ্য অধিকার আইনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। দৈনন্দিন জীবনের নানা ক্ষেত্রে আইনি জ্ঞানের অভাব সাধারণ মানুষকে অসহায় করে তুলছে। জমি কেনাবেচা, উত্তরাধিকার, ভাড়াবাড়ির চুক্তি, পারিবারিক বিরোধ, কর্মক্ষেত্রে অধিকার, ভোক্তা অধিকার কিংবা ডিজিটাল মাধ্যমে হয়রানির মতো ঘটনায় অনেকেই নিজের আইনগত অবস্থান সম্পর্কে জানেন না। ফলে কেউ প্রতারণার শিকার হন, কেউ অপ্রয়োজনীয় হয়রানির মুখে পড়েন, আবার কেউ প্রতিকার পাওয়ার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও সঠিক কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছাতে পারেন না।

এখানে আমাদের সমাজের আরেকটি বাস্তবতা হলো, সাধারণ মানুষের একটি বড় অংশের মধ্যে আইন সম্পর্কে জানার আগ্রহ ও অভ্যাস গড়ে ওঠেনি। অনেকের কাছে আইন মানেই মামলা, আদালত, থানা কিংবা নানা ধরনের ঝামেলা। আইন নিয়ে পড়াশোনা করা বা আইনি অধিকার সম্পর্কে জানার বিষয়টিকেও অনেকে প্রয়োজনীয় জ্ঞান হিসেবে বিবেচনা করেন না। বরং যাঁরা আইন নিয়ে পড়াশোনা করেন, আইনগত অধিকার সম্পর্কে কথা বলেন কিংবা অন্যায়ের বিরুদ্ধে আইনসম্মত প্রতিকারের পরামর্শ দেন, তাঁদের কখনো কখনো নেতিবাচকভাবে দেখা হয়। কাউকে কাউকে ব্যঙ্গ করে বলা হয়, তিনি বেশি আইন বোঝেন কিংবা সবকিছুতেই আইন খোঁজেন।

অথচ আইন জানা মানেই মামলা করা নয়, অন্যের সঙ্গে বিরোধে জড়ানোও নয়। বরং আইন সম্পর্কে জ্ঞান থাকলে অনেক বিরোধ ও প্রতারণা শুরুতেই এড়িয়ে চলা সম্ভব। নিজের অধিকার, দায়িত্ব ও সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে জানা একজন সচেতন নাগরিকের পরিচয়। সমাজে আইনজ্ঞানকে নেতিবাচকভাবে দেখার এই প্রবণতা পরিবর্তন করা জরুরি। আইন নিয়ে পড়াশোনা করা কিংবা আইন সম্পর্কে সচেতন হওয়াকে উৎসাহিত করতে হবে, নিরুৎসাহিত নয়।

বর্তমান সমাজে এক ধরনের আইনি পরনির্ভরশীলতা তৈরি হয়েছে। নিজের অধিকার সম্পর্কে প্রয়োজনীয় ধারণা না থাকায় একজন নাগরিককে সামান্য সমস্যার সমাধানেও অন্যের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। এই নির্ভরশীলতা শুধু ব্যক্তিগত অসুবিধাই সৃষ্টি করে না, বরং মধ্যস্বত্বভোগীদের দৌরাত্ম্য, প্রতারণা ও ক্ষমতার অপব্যবহারের সুযোগও বাড়িয়ে দেয়। অথচ নাগরিকের আইনি সচেতনতা থাকলে এসব পরিস্থিতি অনেকাংশে মোকাবিলা করা সম্ভব।

আইনি শিক্ষা গ্রহণের অর্থ সবাইকে আইনজীবী হতে হবে, এমন নয়। বরং একজন সাধারণ মানুষ যেন বুঝতে পারেন কখন তাঁর অধিকার লঙ্ঘিত হচ্ছে, কোথায় অভিযোগ জানাতে হবে, কোন বিষয়ে আইনজীবীর পরামর্শ নেওয়া প্রয়োজন এবং কীভাবে আইনসম্মত উপায়ে প্রতিকার চাইতে হয়—সেই মৌলিক জ্ঞান নিশ্চিত করাই আইনি শিক্ষার মূল উদ্দেশ্য।

একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে নাগরিক কেবল ভোটার নন, তিনি রাষ্ট্রের অধিকারসম্পন্ন অংশীদার। রাষ্ট্রের কাছে জবাবদিহি চাওয়া, সরকারি সেবা গ্রহণ, অন্যায়ের প্রতিবাদ এবং নিজের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য নাগরিকের প্রয়োজনীয় জ্ঞান থাকা অপরিহার্য। নাগরিক যত বেশি আইন সম্পর্কে সচেতন হবেন, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর জবাবদিহির ক্ষেত্রও তত বেশি শক্তিশালী হবে। একই সঙ্গে নাগরিকেরও মনে রাখতে হবে, অধিকার ভোগের পাশাপাশি আইন মেনে চলা এবং অন্যের অধিকারকে সম্মান করা তাঁর দায়িত্ব।

আমরা প্রায়ই দুর্নীতি, অনিয়ম, হয়রানি ও বিচারহীনতার বিরুদ্ধে কথা বলি। কিন্তু এসব সমস্যা মোকাবিলায় নাগরিকের আইনি সচেতনতা যে একটি গুরুত্বপূর্ণ শক্তি, তা যথেষ্ট গুরুত্ব পায় না। আইন সম্পর্কে অজ্ঞ মানুষ অনেক সময় নিজের অধিকার হারান, অন্যায়ের প্রতিবাদ করতে ভয় পান কিংবা প্রতিকারের সঠিক পথ খুঁজে পান না। অন্যদিকে সচেতন নাগরিক আইনসম্মতভাবে নিজের অধিকার দাবি করতে পারেন এবং অন্যায়ের বিরুদ্ধে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেন।

অতএব, আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা করতে হলে শুধু আইন প্রণয়ন কিংবা আইন প্রয়োগ করলেই চলবে না; আইনের ভাষা, উদ্দেশ্য ও প্রয়োগের পথ সাধারণ মানুষের কাছে সহজভাবে পৌঁছে দিতে হবে। রাষ্ট্রকে নাগরিকের আইন জানার সুযোগ তৈরি করতে হবে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকে মৌলিক আইনি জ্ঞান দিতে হবে, পরিবার ও সমাজকে ইতিবাচক পরিবেশ গড়ে তুলতে হবে, গণমাধ্যমকে সচেতনতা ছড়াতে হবে এবং নাগরিককেও আইন জানার আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে আসতে হবে।